Lobi Serbia Berupaya Membajak Kebijakan Luar Negeri AS – Dengan sinyal yang keluar dari Kelompok Kontak bahwa negosiasi Prishtina-Belgrade akan segera mempertimbangkan masalah status akhir Kosova, ada banyak kegembiraan di kalangan Albania. Hampir tujuh tahun sejak perang berakhir, kegembiraan tentang prospek berakhirnya ketidakpastian politik, sosial, dan ekonomi Kosova sebagai protektorat PBB dapat dimengerti. Meskipun demikian, hal itu mungkin juga terlalu dini.
Seiring Kosova semakin dekat untuk menjadi negara merdeka, lobi Serbia di Washington (termasuk Kongres Persatuan Serbia dan perwakilan Gereja Ortodoks Serbia di Amerika Serikat, Belgrade, dan Kosova), telah mengintensifkan upaya mereka untuk menggagalkan kemerdekaan Kosova. Mengetahui bahwa Kelompok Kontak dan badan internasional lainnya siap untuk memaksakan solusi jika pembicaraan status akhir gagal musim panas ini (dan saya yakin itu akan terjadi), lobi Serbia melancarkan perang di media dalam upaya terakhir untuk mempengaruhi opini publik dan resmi di Amerika Serikat agar menguntungkannya. americandreamdrivein.com
Firma Hukum Venable Menandatangani Kontrak dengan Dewan Nasional Serbia di Kosovo dan Metohija
Pada tanggal 24 April 2006, di surat kabar Capitol Hill Roll Call dan pada tanggal 1 Mei di bagian “Pengungkapan Lengkap: Berita dan Catatan dari K Street” di LegalTimes, laporan pertama muncul bahwa Venable, LLP, salah satu firma hukum lobi terkemuka di Washington, telah “menandatangani kesepakatan pada bulan Maret dengan Dewan Nasional Serbia di Kosovo dan Metohija, sebuah kelompok yang mewakili orang-orang Serbia yang terusir yang tetap tinggal di Kosovo setelah intervensi NATO tahun 1999.” Kedua surat kabar tersebut mengatakan bahwa Venable akan menerima US$600.000 selama periode enam bulan untuk menyediakan kelompok tersebut “dengan perencanaan taktis strategis mengenai masalah kebijakan luar negeri di hadapan pemerintah AS.” Pengumuman di RollCall mengindikasikan bahwa Venable akan menerima tambahan $100.000 per bulan jika kontrak tersebut diperpanjang.
“Persiapan dan penjangkauan media”: Penawaran Utama Venable kepada Beograd
Associated Press:
Pada tanggal 14 April, hanya beberapa minggu setelah Dewan Nasional Serbia menandatangani kontraknya dengan James Jatras di Venable, David Hammer dari Associated Press merilis sebuah artikel di “Worldstream” AP, berjudul “Serbia ingin Kongres AS membantu menghentikan kemerdekaan Kosovo.” Artikel tersebut menyatakan bahwa Serbia “mendesak DPR AS untuk mengikuti arahan Senat dan mengatakan bahwa provinsi Kosovo yang memisahkan diri saat ini belum siap untuk merdeka.” Jurnalis Albania di Balkan bereaksi negatif terhadap deskripsi Kosova sebagai “provinsi yang memisahkan diri,” mengingat fakta bahwa Kosova dianeksasi oleh Serbia setelah Perang Dunia I.
Sementara itu, Associated Press gagal mengomentari fakta bahwa resolusi Kongres yang diperkenalkan oleh Anggota Kongres Steve Chabot (R-OH) pada bulan Desember 2005 (H.Res. 634), yang mendukung S.R. 237, yang diperkenalkan oleh Senator George Voinovich (D-OH), telah diabaikan oleh Komite Hubungan Internasional DPR, di mana para pemimpinnya, Anggota Kongres Tom Lantos dan Henry Hyde, sebelumnya telah memperkenalkan H.Res. 24, yang menyerukan Amerika Serikat untuk mengakui kemerdekaan Kosova sekarang.
The Washington Times:
Selain salah mengartikan orang Albania sebagai kekuatan teroris Muslim di Eropa Tenggara, lobi Serbia telah mencurahkan banyak energi sejak akhir perang 1999 untuk menggambarkan orang Albania sebagai pemimpin jaringan kriminal terorganisasi yang terlibat dalam perdagangan manusia, narkoba, dan senjata di Balkan. Pada tanggal 9 Mei, The Washington Times menerbitkan sebuah opini oleh James “Ace:” Lyons, Jr., berjudul “Kosovo Consternation,”
di mana ia menganggap perang melawan perdagangan manusia sebagai “bagian integral dari perang melawan teror,” dan menyebut Kosova sebagai pusat kegiatan terlarang di Eropa Tenggara, yang dimulai sejak perang Kosova tahun 1998-1999. Lyons, seorang laksamana pensiunan di Angkatan Laut AS, mengecam Tentara Pembebasan Kosova sebagai sebuah badan yang memiliki “kecenderungan kriminal dan teroris yang terkait dengan operasi mafia Albania di seluruh Eropa.” Washington Times gagal menyebutkan dalam menerbitkan artikel Lyons bahwa penulisnya bukanlah seorang analis ahli, tetapi anggota dewan penasihat “Dewan Amerika untuk Kosovo,” sebuah organisasi garis depan untuk lobi Serbia yang dibentuk oleh Venable dan kelompok Komunikasi Strategis Global internal mereka.